Так получилось, что в прошлый раз я была во дворце Павловска лет тридцать назад – если не больше. В памяти остался только светлый зал с росчерком длинного стола, несущего на белых скатертях бесчисленные предметы парадного обеденного сервиза, да контраст фотографий сожжённых стен и восстановленного убранства залов.

В этот раз было время всё рассмотреть и полюбоваться. Хозяева дворца ценили классическую красоту, и эту красоту с величайшим тщанием восстановили реставраторы – один из залов содержит документальные свидетельства их самоотверженных и вдохновенных трудов: телеграммы, раскрашенные цветными карандашами диаграммы распределения затрат, чёрно-белые фотопортреты, истёртые листки с каллиграфическими строчками и эскизами интерьеров. Экскурсоводы энергично и занимательно (или вяло и тихо) излагают историю дворца и его владельцев, одна группа посетителей шустро сменяет другую, проходя мимо римских скульптур, французских гобеленов, томных кариатид и изящных ваз. И всюду лица, лица, лица мраморных и живописных портретов. Нелепым диссонансом выглядят лишь похоронные чехлы из полупрозрачной белой синтетики, накрывающие вышитые поверхности парадных кроватей, изящных стульев и пуфиков, драпировок и занавесей. Впрочем, тканям почти 200 лет, лишняя стирка им на пользу не пойдёт, а с пылью надо как-то бороться.

После парадных залов милым пустячком оказалась выставка «Мир женщины», пусть даже для мира это было маловато – так, лёгкое отражение в капле.

И, конечно, был парк, обрамляющий вознесённый на высокий берег Славянки дворец: множество людей, венки и розочки из кленовых листьев, бесстрашные белки «этого лета» и следящие за ними собаки, лодки и утки на прудах, яркие листья.

Это был чудесный день…